Altre proprietà salienti dell'alluminio sono:
• eccellente resistenza alla corrosione e durata; il suo aspetto grigio argento è dovuto ad un sottile strato di ossidazione (detto "film di passivazione”) che si forma rapidamente quando è esposto all'aria e che previene la corrosione bloccando il passaggio dell'ossigeno verso l'alluminio sottostante;
• alta conducibilità termica ed elettrica (circa due terzi di quella del rame);
• paramagnetico;
• eccellente malleabilità e duttilità;
• elevata plasticità;
• basso potere radiante;
• non genera scintille per sfregamento;
• saldabilità: molte leghe di alluminio sono saldabili con normali tecniche MIG, TIG e saldo brasatura, altre, in particolare quelle contenenti rame, non sono saldabili. In ogni caso il processo di saldatura deve essere effettuato con l'uso di gas inerti o paste, che producono gas ionizzanti, per evitare la formazione di allumina.
• superficie dei particolari trattabile con ossidazione anodica o protettiva (passivazione chimica e aumento della durezza superficiale, che può superare in 50 HRC) o estetica (elettrocolorazione).
Il recupero di questo metallo dai rifiuti attraverso il riciclo è diventato una parte importante dell'industria dell'alluminio. Il riciclaggio dell'alluminio è una pratica comune fin dai primi del Novecento. Era comunque un'attività a basso profilo fino ai primi anni 60 quando il riciclaggio dell'alluminio delle lattine pose questa pratica sotto l'attenzione pubblica.
Le fonti per il riciclaggio dell'alluminio comprendono automobili e serramenti, elettrodomestici, contenitori e altri prodotti. Il riciclaggio è molto conveniente: infatti produrre un chilo di alluminio pronto all'uso a partire da scarti costa meno di 1 kWh, contro i 13-14 circa della produzione dal minerale.(en)Aluminium, a chemical element with the symbol Al and atomic number 13, is a soft silver-coloured metal which is extracted mainly from bauxite ore. Aluminium is renowned for being lightweight, ductile, easy to work and resistant to oxidation.
Aluminium is usually alloyed, to alter its physical properties; it is well-suited to various industrial production processes such as welding, rolling, extrusion, casting, forging or stamping.
Other important properties of aluminium are:
• excellent corrosion resistance and durability; its silver-grey appearance is due to a thin native oxide layer (a form of "passivation layer") which forms relatively quickly upon exposure to air and prevents corrosion by preventing oxygen from reaching the underlying aluminium;
• good thermal and electrical conductivity (about two thirds of that of copper);
• paramagnetic;
• excellent malleability and ductility;
• high plasticity;
• low radiant power;
• does not generate sparks under friction
• weldability: many aluminium alloys are compatible with standard MIG, TIG and brazing techniques, other alloys - in particular those containing copper - are not recommended for welding. In any case, the welding process must be carried out using inert gases or pastes, which produce ionising gases, to avoid oxide contamination of the weld.
• products can be surface treated, for anodic or protective oxidation (chemical passivation, or surface hardening which can exceed 50HRC), or for aesthetic purposes (electrocolouring).
Recovery of this metal from waste through recycling has become an important part of the aluminium industry. Aluminium recycling has been a common practice since the early twentieth century. However, it remained a low-profile activity until the early 1960s, when recycling of aluminium cans brought this practice to public attention.
Sources of recycled aluminium include cars, window frames, household electrical appliances, containers and other products. Recycling is very efficient: in fact, producing a kilo of ready-to-use secondary aluminium (i.e. recycled from waste) costs less than1 kWh, compared to around 13-14 kWh for primary aluminium (produced from ore).